Notre environnement évolue de plus en plus rapidement et personne ne peut prédire les avancées technologiques des prochaines années. Dans ce contexte, l’élaboration d’un plan stratégique sur un horizon de cinq ans devient un casse-tête de plus en plus difficile à résoudre. C’est pourquoi plusieurs entreprises repensent leur processus de planification stratégique afin de s’adapter à cette nouvelle réalité. Est-ce la fin des plans 5 ans?
Planifier sur 1 semaine, un mois, un an?
Votre horizon de planification dépendra de votre industrie et de votre modèle d’affaires. Ayant passé près de vingt ans dans l’industrie aéronautique, j’ai appris à planifier à long terme de manière linéaire. Le plan de cinq ans était établi par la haute direction, puis nous avions à décliner les plans annuels avec les projets et objectifs pour l’année suivante. À cette époque, l'environnement était relativement stable, simple et prévisible.
En contraste, lorsque j’ai rejoint Amazon comme exécutive aux opérations et que j’ai demandé le plan trois à cinq ans, la réponse fût: “Il n’y en pas!”. Le géant de la logistique planifie ses opérations à la semaine et ses événements à haut impact, tels que “Les Vendredis Fous”, quelques mois à l'avance. Chaque décision est prise à la dernière minute afin de maximiser la flexibilité. Cette approche permet à l’équipe de gestion de focuser davantage d’attention sur l’exécution.
En effet, le temps passé à la planification long terme dans d’autres organisations est plutôt investi en amélioration continue afin d’augmenter la productivité et la rapidité d’exécution. Cette approche résulte en une organisation très focalisée sur l’optimisation des opérations, source d’avantage concurrentiel pour Amazon.
Les investissements en infrastructure
Cette planification hebdomadaire ne s’applique pas à toutes les situations. Il se peut que vous ayez à faire des investissements majeurs nécessitant des années de planification. Dans ce cas-ci, la tendance est à investir dans des plateformes. Que ce soit pour des infrastructures TI ou physiques, une approche par phase nous donne davantage de flexibilité afin de répondre aux conditions changeantes. Vous choisissez donc une plateforme de base, puis vous ajoutez des modules selon vos besoins. Si on prend l’exemple de la construction d’une usine, vous pouvez choisir l’emplacement et la taille, et ensuite élaborer plusieurs scénarios quant aux machines et à la gestion du flux des matières. Au fil du temps, vous aurez davantage d'informations afin de choisir le bon scénario selon l’évolution des technologies et de votre industrie.
L'utilisation de scénarios comporte également des avantages dans la planification à court terme. Par exemple, lorsque j’étais directrice du centre client pour les AOG (aircraft on ground) chez Pratt & Whitney, notre niveau de service était mesuré non pas en jours, mais en heures! Il était donc essentiel d’identifier plusieurs scénarios ainsi que des points de décision clairs afin de pouvoir réagir rapidement. Cette approche nous permettait de planifier efficacement même si nous n’avions pas encore de visibilité sur la source du problème technique.
Le coût de la flexibilité stratégique
La flexibilité stratégique n’est cependant pas sans impact financier. En effet, il peut être plus coûteux à court terme de choisir une approche par modules. Revenons à l’exemple précédent de la construction d’une usine. Il se peut que vous ayez à payer des frais supplémentaires en effectuant la construction par étapes, en soumettant vos plans à la dernière minute ou encore en effectuant des modifications au cours du projet.
Il est important de mettre ces coûts en perspective. Par exemple, le repositionnement du quai de livraison pour adopter une nouvelle technologie de chargement de camion peut engendrer des dépenses supplémentaires à court terme, mais vous procurer un avantage compétitif à long terme. C’est pourquoi il est important d’inclure ces considérations dès le départ afin de pouvoir profiter des opportunités créées par les avancées technologiques. Dès lors, une déviation du plan initial n’est plus considérée comme un échec, mais fait plutôt partie de votre processus stratégique, qui devient tout aussi dynamique que votre environnement. Ce type de planification stratégique, qui se fait en mode itératif plutôt que linéaire, s’appelle aussi boucle d'agilité.
La flexibilité stratégique face à l’environnement externe.
On peut tous témoigner de l’impact réel de l’évolution des technologies et du marché sur nos prises de décision pour recourir à la planification stratégique flexible. Le simple fait de chercher à intégrer des solutions numériques est complexifié par les évolutions rapides et l’émergence de nouveaux joueurs qui remettent continuellement en question nos choix et nos stratégies. De la même manière, suivre les tendances de marché est une discipline qui requiert de plus en plus de vitesse afin de les intégrer aux processus de développement de produit et de commercialisation.
Ainsi, réaliser des études de marché de façon traditionnelle n’est peut-être pas adapté pour ce type de planification. Il vaut mieux recourir à des technologies ou services de veille stratégique ainsi que des outils de BI pour bien faire ‘’dévier’’ le plan initial vers une meilleure réponse au marché et des opérations plus productives et innovantes.
Sources
Agile Organisation: Strategies for Business Resilience - London Business School
https://www.coursera.org/learn/agile-organisation-strategies-for-business-resilience/home/info
Closing the Gap between strategy and execution - MIT Sloan Management Review
https://www.researchgate.net/publication/39334469_Closing_the_Gap_Between_Strategy_and_Execution
In a volatile world, your strategy must be flexible - Harvard Business Review
https://hbr.org/2022/10/in-a-volatile-world-your-strategy-must-be-flexible
Strategy making in turbulent times - Harvard Business Review
https://hbr.org/2022/09/strategy-making-in-turbulent-times
Bold plans do not come from old planning processes - BCG
https://www.bcg.com/publications/2020/bold-plans-require-innovative-planning-processes
